ここまで来れば、いよいよ本丸に入れます。
FXとは、何なのか？
僕も最初は「なんかすごく難しそうなもの」と身構えていましたが、本質はとてもシンプルです。
FXは「通貨を交換する取引」
ひとことで言うと：
FXとは、ある国のお金を、別の国のお金と交換する取引のこと。
- 円でドルを買う
- ドルで円を買う
- 円でユーロを買う
- …
これだけです。
「FX」という名前は Foreign Exchange（フォーリン エクスチェンジ／外国為替） の略。日本語だと「外国為替証拠金取引（がいこくかわせしょうこきんとりひき）」という、ちょっといかつい正式名称になりますが、中身は単純な「お金の両替」です。
イメージは、空港の両替屋さん
#01 でも触れた、空港の両替所をイメージしてください。
そこでは、こんな看板が出ています：
1ドル ＝ 158円
1ユーロ ＝ 170円
1ポンド ＝ 200円
旅行者は、自分の持っている通貨を、別の通貨と交換する。それを店頭で受け付けているのが両替所。
FXのイメージは、これとほぼ同じ。 ただし、
- 店頭ではなくスマホやPCで 取引する
- 24時間動いている（土日除く）
- 交換した通貨を、いつでも元に戻せる
なぜ「交換する」だけで利益が出るの？
ここが一番不思議に感じる部分かもしれません。
旅行で1ドル＝158円のときに換金しても、ふつう「儲かった」感覚はないですよね。
でも、こういうケースを考えてみてください。
月曜日：1ドル＝157円のときに、円を払ってドルを買う
金曜日：1ドル＝158円になったときに、ドルを売って円に戻す
すると、同じ1ドルが、月曜日は157円で買えたのに、金曜日には158円で売れる ことになります。差額の 1円 が利益。
「1円ぽっちかよ」と思うかもしれません。僕も最初はそう思いました。
でも、まとまった金額で取引すれば、けっこうな額になります。具体的にどれくらいになるかは、後の記事（#19あたり）で扱います。今は 「為替レートが動くから、その差で利益が出る」 という仕組みだけ覚えておけばOK。
世界中の人が参加している巨大な市場
FXの世界の規模感を少しだけ。
世界の為替取引は、1日あたりの取引額が数百兆円 あります。株式市場よりはるかに大きい。世界の銀行・投資家・企業・個人がみんな参加しているからです。
そんな巨大な市場に、スマホ1台あれば誰でも参加できる。これが現代のFXです。
まとめ
- FX＝通貨を交換する取引
- 正式名称は「外国為替証拠金取引」だが、本質は両替
- 空港の両替所のオンライン版＋24時間＋戻せる、と思えばイメージしやすい
- 為替レートが動くので、その差で利益（または損失）が出る
ここまで読んで、たぶん次の疑問が湧いているはず：
「ドルを買うって、具体的にどういうこと？」「円を売るのと、ドルを買うのは別の話？」
実はこれ、同じことを言っているんです。次の記事で、ここをじっくり解きほぐします。
→ 次の記事: 「ドルを買う」ってどういう意味？円を売っていることでもある
迷子になったら → FX入門ロードマップ
